jueves, 4 de junio de 2009

sábado, 4 de abril de 2009

HÁBITAT Y NICHO ECOLÓGICO


Para escribir las relaciones ecológicas de los organismos resulta útil distinguir entre dónde vive un organismo y lo que hace como parte de su ecosistema. Dos conceptos fundamentales útiles para describir las relaciones ecológicas de los organismos son el hábitat y el nicho ecológico. El hábitat de un organismo es el lugar donde vive, su área física, alguna parte específica de la superficie de la tierra, aire, suelo y agua. Puede ser vastísimo, como el océano, o las grandes zonas continentales, o muy pequeño, y limitado por ejemplo la parte inferior de un leño podrido, pero siempre es una región bien delimitada físicamente. En un hábitat particular pueden vivir varios animales o plantas.

En cambio, el nicho ecológico es el estado o el papel de un organismo en la comunidad o el ecosistema. Depende de las adaptaciones estructurales del organismo, de sus respuestas fisiológicas y su conducta. Puede ser útil considerar al hábitat como la dirección de un organismo y al nicho ecológico como su profesión. El nicho ecológico no es un espacio demarcado físicamente, sino una abstracción que comprende todos los factores físicos, químicos, fisiológicos y bióticos que necesita un organismo para vivir.

Para describir el nicho ecológico de un organismo es preciso saber qué come y qué lo come a él, cuáles son sus límites de movimiento y sus efectos sobre otros organismos y sobre partes no vivientes del ambiente. Una de las generalizaciones importantes de la ecología es que dos especies no pueden ocupar el mismo nicho ecológico.

Una sola especie puede ocupar diferentes nichos en distintas regiones, en función de factores como el alimento disponible y el número de competidores.

Piensa y responde:
¿Qué es el hábitat?
¿Qué es el nicho ecológico? ¿Por qué es importante?

Relaciones en un ecosistema



LA CADENA ALIMENTICIA
Las relaciones de alimentación son las más importantes entre los seres vivos. Los seres vivos se alimentan unos de otros. Por ejemplo, los gatos andinos se alimentan de las tarucas, y éstas comen hierbas. Esta relación se llama cadena alimenticia. En un ecosistema hay muchas cadenas alimenticias. Por ejemplo, en la montaña, además de la cadena del gato andino, la taruca y las hierbas, está la cadena formada por el águila, los conejos y las hierbas, y muchas otras.

Niveles alimentarios o tróficos
Las cadenas alimenticias de un ecosistema se pueden separar en niveles tróficos:

* El nivel de los productores, que son organismos autótrofos. Es decir, realizan la fotosíntesis y transforman la energía del sol en alimentos que almacenan en sus órganos: raíz, tallo, hojas, flores, frutos. En este grupo están las plantas y las algas verdes.

* El nivel de los consumidores, donde se encuentran los organismos heterótrofos.
a) Los consumidores primarios se alimentan de plantas(herbívoros),como el conejo, taruca, vaca, caballo.
b) Los consumidores secundarios son carnívoros que se alimentan de herbívoros, como el gato andino y el águila.
c) Los consumidores terciarios son carnívoros que se alimentan de otros carnívoros. En este grupo está el hombre, que es omnívoro:se alimenta de plantas y animales, y no es alimento de ningún otro consumidor.

* El nivel de los descomponedores, que se alimentan de plantas y animales muertos. Como ejemplo están las bacterias y los hongos.





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Luego, piensa y responde:
* ¿Qué entiendes por cadena alimenticia?
* ¿Qué entiendes por niveles tróficos? ¿Y cuáles son?

miércoles, 11 de marzo de 2009

Nuestro ambiente: Los ecosistemas



La vida en la Tierra es como un gran rompecabezas en el que todas las piezas están relacionadas y son complementarias entre sí. Así, los seres vivos se relacionan unos con otros y, además, cada grupo de organismos de una misma especie forma poblaciones que necesitan de un lugar para alimentarse, protegerse, reproducirse y poder vivir. Por eso debemos cuidar los ambientes naturales, porque son necesarios para la vida de muchas especies. Esta interrelación entre los seres vivos y los no vivos se llama ecosistema.



Un ecosistema está formado por un lugar y el conjunto de seres vivos que habitan en él. Así, el ecosistema del desierto está formado por el propio desierto y por los animales y plantas que viven ahí. Los ecosistemas pueden ser de muy diferentes tamaños. Así, un pequeño charco en un bosque es un ecosistema. El bosque, a su vez, también lo es. El ecosistema más grande y complejo es la Tierra en su totalidad.

Los ecosistemas están formados por factores abióticos y bióticos:

1. FACTORES ABIÓTICOS
Los factores abióticos son los factores inertes del ecosistema, como la luz, la temperatura, los productos químicos, el agua y la atmósfera.


Los elementos abióticos son los distintos componentes que establecen el espacio físico en el cual habitan los seres vivos (bióticos).


A continuación se describen algunos de los elementos abióticos más importantes:

a) Agua
Si dividimos la superficie la nuestro planeta en 10 partes iguales, siete de ellas estarían compuestas por agua, por lo que tranquilamente nuestro planeta se podría llamar Agua en lugar de Tierra.
El agua se recicla constantemente. Se limpia y renueva gracias al sol, la tierra y el aire, para mantener el equilibrio en la naturaleza. Dicho en otras palabras el agua que tomamos ahora es la misma que tomaban nuestros antepasados pero reciclada.
Ver más información acerca del agua.

b)Suelo
Es la cubierta superficial que cubre la tierra. Está compuesto de minerales y partículas orgánicas que se producen por la acción combinada entre el viento, el agua y la temperatura.
El suelo es el hábitat de conjunto de microorganismos y pequeños animales.

c) Luz
La luz es un factor abiótico esencial del ecosistema, dado que constituye el suministro principal de energía para todos los organismos. La energía luminosa es convertida por las plantas en energía química gracias al proceso llamado fotosíntesis. Esta energía química es encerrada en las sustancias orgánicas producidas por las plantas.

d) Temperatura
Ésta es un factor fundamental en la vida de los organismos ya que regula las funciones vitales que realizan las enzimas de carácter proteico. Cuando la temperatura es muy elevada o muy baja, estas funciones se paralizan llevando a la destrucción de los organelos celulares o la propia célula.

e) Atmósfera
Está compuesta por una mezcla de varios gases que rodea un objeto celeste (como la Tierra) cuando éste cuenta con un campo gravitatorio suficiente para impedir que estos escapen.
La atmósfera terrestre está constituida principalmente por nitrógeno (78%) y oxígeno (21%). El 1% restante lo forman el argón (0,9%), el dióxido de carbono (0,03%), distintas proporciones de vapor de agua, y trazas de hidrógeno, ozono, metano, monóxido de carbono, helio, neón, kriptón y xenón.


2. FACTORES BIÓTICOS
Los factores Bióticos son todos los organismos que comparten un ambiente.
Los Componentes Bióticos son toda la vida existente en un ambiente, desde los protistas, hasta los mamíferos. Los individuos deben tener comportamiento y características fisiológicas específicos que permitan su supervivencia y su reproducción en un ambiente definido. La condición de compartir un ambiente engendra una competencia entre las especies, competencia que se da por el alimento, el espacio, etc.